В Кыргызстане климат меняется причудливым образом: не по широте, а по высоте. И не удивительно, потому что более семидесяти процентов территории страны занимают горы и даже долины редко опускаются ниже тысячи метров над уровнем моря.К подошвам гор примыкает пустыня с ее скудным ландшафтом. На высоте тысячи метров возникает горная степь. Климат становится влажнее, и через пятьсот метров появляются деревья, обычно арча и тянь-шаньская ель. Это горная лесостепь. На высоте трех тысяч метров ее сменяют субальпийские, а затем и альпийские луга. Над ними простирается горная тундра, и замыкают спектр высотных зон снега и ледники Тянь-Шаня, расположенные выше четырех тысяч метров. А вершиной этой горной страны является пик Победы, лежащий на высоте 7439 метров. Республика Кыргызстан находится в Центральной Азии, занимая часть Тянь-Шаня и северные отроги Памиро-Алая. Страна граничит с Казахстаном, Китаем, Таджикистаном и Узбекистаном.

В истории Кыргызстан разделил судьбу практически всех стран Центральной Азии, которые лишь эпизодически бывали самостоятельными, а чаще входили в состав более сильных и влиятельных государств. Так, в первом веке нашей эры Кыргызстан являлся частью Кушанского царства. В шестом веке стал центром Тюркского каганата. В десятом веке страна оказалась под властью государства Караханидов. В тринадцатом веке Кыргызстан завоевали татаро-монголы. В девятнадцатом веке территория страны сначала попала под власть Кокандского ханства, а затем Российской империи. В 1926 году, после революции и гражданской войны, была создана Киргизская АССР, преобразованная в 1936 году в Киргизскую ССР. И, наконец, 31 августа 1991 года была провозглашена независимость Республики Кыргызстан.

Удивительное явление природы представляет собой незамерзающее соленое озеро-море Иссык-Куль, вознесенное над уровнем моря более чем на полторы тысячи метров. Зеркало водоема представляется огромным - почти сто восемьдесят километров в длину, как будто большой залив открытого моря. И глубины здесь поистине морские - немногим меньше семисот метров. В ширину с расстояния шестьдесят километров берега также едва просматриваются, и то благодаря горным хребтам Кунгей и Терскей-Алатау. Особенно эффектной выглядит картина, когда их снежные гребни отражаются в озере. Дивные купания, все прелести морского юга, но без изнуряющей жары даже в разгар лета, целебные радоновые источники и величие горно-озерного ландшафта - все это снискало курортам на побережье Иссык-Куля международную популярность. "Хрупким жемчугом" назвал озеро известный кыргызский писатель Чингиз Айтматов.

Наряду со своеобразной, неповторимой природой края большой интерес представляет богатая история страны. На территории республики имеется более тысячи историко-культурных памятников. Среди них пещерные стоянки первобытного человека и наскальные рисунки, рунические надписи на валунах и каменные изваяния древности, остатки античных поселений и руины средневековых крепостей. Через территорию Кыргызстана проходила Ферганская ветка Великого шелкового пути, вдоль которой располагались поселения и караван-сараи, остатки их можно видеть и сегодня. Караванные пути способствовали переходу к оседлому образу жизни, развитию скотоводства. Так было в Таласе, Чуйской долине, на Иссык-Куле, в Центральном Тянь-Шане. В памяти народной сохранился беспрецедентный эпос "Манас" - подлинная энциклопедия жизни, вобравшая в себя вековые сведения об обществе, обычаях и нравах, культуре и быте.

К наиболее значительным из археологических и исторических памятников относятся Сулейман-гора, Узгенский архитектурный комплекс, башня Бурана, мавзолей Шах-Фазиль, караван-сарай Таш-Рабат. Национальная комиссия Кыргызстана предлагает включить эти памятники в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Среди природных достопримечательностей можно выделить национальные парки страны. Это природный парк Ала-Арча в Чуйской долине, сохранивший реликтовые леса горного можжевельника, национальный парк Кемин, представляющий отличные возможности для горного, водного и конного туризма, Алтын-Арашанские горячие источники, расположенные в прекрасной альпийской долине, высокогорный ледник Иныльчек, которому трудно найти равный по протяженности, горное озеро Сон-Куль, одно из самых красивых в мире.

Вообще Кыргызстан с его разнообразием природных красот и быстрой сменой ландшафтов дает прекрасные условия для отдыха, спорта, развлечений. Даже для научной работы. Так, группа археологов на мысе Святой Нос проводит изыскания, призванные обосновать легенду о том, что библейский апостол Матфей окончил свои дни на Иссык-Куле.

Столица республики Бишкек - молодой растущий город с населением около миллиона человек. Для сравнения можно сказать, что в 1887 году уездный Пишпек насчитывал всего шесть с половиной тысяч жителей. Теперь это современный город с широкими улицами и красивыми зданиями. По мнению его жителей, Бишкек является самым зеленым среди городов Центральной Азии. Как и положено столице, Бишкек имеет университет, институты, театры, музеи, парки, благоустроенные жилые кварталы. Туристов, прибывающих на самолете, встречает новое просторное здание аэропорта "Манас". Новое здание автовокзала ждет и пассажиров, приезжающих в город на автобусах. Из памятников старины можно отметить Краснореченское городище, на котором археологи раскопали жилые комплексы десятого-двенадцатого веков, с богатыми украшениями, коллекцией посуды и светильников. Здесь же найдена отлитая из серебра фигурка Бодхисатвы, привезенная из Индии.

Пожалуй, наиболее примечательный город в Кыргызстане - древний Ош, отметивший свое трехтысячелетие. Город находился в центре многих исторических событий, являлся одним из ключевых пунктов на Великом шелковом пути. О зарождении Оша существуют разные легенды. Одна из них приписывает основание поселения Соломону Премудрому, именем которого названа гора, расположенная в центре города. В средние века город становится цитаделью исламской религии, а величественная Сулейман-гора - местом паломничества. Сейчас здесь открыт историко-краеведческий музей, а на вершине горы находится "домик Бабура", который действительно был построен полководцем и поэтом Захиреддином Бабуром, правившим Индией. Он с теплотой писал об Оше: "В Ферганской долине нет города, равного Ошу по приятности и чистоте воздуха".

Житница Кыргызстана - Чуйская долина. В летний сезон здесь беспрерывно чередуются массивы пшеницы и кукурузы, поля люцерны и сахарной свеклы, фруктовые сады. Перед домами вдоль дорог тянутся "торговые ряды". Хозяева порой даже не выходят на сигнал автомобиля. Путешественник сам выбирает себе упаковку фруктов, оставляет деньги и уезжает. Алайская долина - край высокогорных летних пастбищ, или джайлау. Долина, словно огражденная Алайским и Заалайским хребтами, - это громадное пастбище, способное прокормить миллионы овец. Живописное зрелище представляет собой весеннее "переселение народов": на фоне снежных вершин, окаймляющей их изумрудной зелени горных лугов - нескончаемые потоки овец, вереницы машин, перевозящих чабанов с семьями, юрты, передвижные электростанции, оборудование для стрижки овец.

Во внутреннем Тянь-Шане на высоте более трех тысяч метров покоятся два обширных озера - пресный проточный Сон-Куль и бессточный горько-солоноватый Чатыр-Куль. Стержневая река здесь Нарын - энергетический богатырь, который своими каскадами и гидростанциями дает миллионы киловатт, обеспечивая потребность республики в электроэнергии.
 

Кыргызстан - индустриально-аграрная страна с развитой машиностроительной и легкой промышленностью. В стране ведется разработка месторождений каменного угля, нефти, ртути, свинца, цинка, сурьмы.

Сегодня Кыргызстан - светское независимое суверенное государство, идущее по пути демократического развития. Находясь в самом сердце Центральной Азии, на стыке нескольких цивилизаций, Кыргызстан имеет все необходимые предпосылки для того, чтобы стать здесь мостом дружбы и сотрудничества. Этот мост строится усилиями всех стран Центральной Азии и региона Великого шелкового пути.